拡大しつつある自動車業界のトレンドとして、新型車からリアウインドウをなくす動きが見られる。
このトレンドは複数の自動車メーカーで確認されているが、先駆者となったのはポールスターのようだ。自動車情報サイトMotor 1によると、ポールスター4はこのアイデアを全面的に採用した初の量産車である。
車両後部を見ると、リアウインドウは存在せず、隠れた開口部すらない。その代わりに、広角HDカメラが搭載され、デジタルルームミラーにリアルタイム映像を映し出す仕組みとなっている。
リアウインドウがないことで、デザイナーはルーフラインを延長し、空力性能を向上させ、後席乗員のスペースを拡大できる。そして直感に反するように思えるが、この大胆な試みは視界の向上にもつながっている。
このカメラは、乗員やヘッドレスト、雨、さらにはボディ形状によっても遮られることがなく、従来よりもはるかにクリアな後方視界を提供する。また、車全体のデザインもよりすっきりとし、視覚的に魅力的になる。
2024年に公開されたジャガーの物議を醸したコンセプトカーType 00も、この戦略を採用している。リアウインドウを取り除くことで、特にスポーツカーにおいて外観が劇的に変化する好例だ。
Type 00のリアは完全に閉じられており、下部には水平基調のデザイン要素が組み込まれている。ルーフは視覚的な切れ目なく滑らかに流れ、ポールスター4と同様に、後方視界はすべてカメラが担っている。ただし、このType 00が実際に量産化されるかどうかは、まだ不明である。
一方、アウディのコンセプトCは異なるアプローチを示している。従来のリアウインドウの代わりに、細い水平スリットを3本配置。ガラス面は一切なく、より滑らかで空力的なリアエンドを実現し、視界はカメラが担当する。
フェラーリはさらに一歩踏み込んだ。812コンペティツィオーネではリアウインドウを完全に廃し、空気の流れを制御してダウンフォースを高めるためのボルテックスジェネレーターを備えたアルミ製のソリッドパネルに置き換えている。透明性がゼロのため、視界はすべてカメラに委ねられている。
同様の考え方は、フェラーリのSP38およびSP48ウニカにも採用されており、リアエンドは空力性能によって形作られた、途切れのない彫刻的なサーフェスとして処理されている。
この新たなトレンドの利点は、技術が十分に成熟した今だからこそ実現可能となった。具体的には、空力性能の向上、デザインの自由度拡大、構造上の妥協点の削減、そしてリアに脆弱なガラスパネルが不要になる点が挙げられる。
ポールスター4が先陣を切った一方で、ジャガー、アウディ、フェラーリもそれぞれの方法でこのアイデアを探求している。今後、どれだけの車両が量産化されるのかは未知数だが、リアウインドウのないクルマが当たり前になる未来は、私たちが思っている以上に近いのかもしれない。
写真：ポールスター／アウディ／ジャガー／フェラーリ。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部によってレビューされています。
